Era il Natale del 1223... San Francesco, nel suo continuo peregrinare, raggiunge Greccio e con l'aiuto della popolazione locale e di Giovanni Velìta, signore dei luoghi, realizza un presepe vivente con l'intento di ricreare la mistica atmosfera del Natale di Betlemme, per vedere con i propri occhi dove nacque Gesù. Tutto fu approntato e, con l'autorizzazione di Papa Onorio III, in quella notte si realizzò il primo presepio vivente nel mondo.
I personaggi che nella notte del 1223 animarono il "Presepio di San Francesco" sono quelli tramandati dalla tradizione e dalle fonti storiche, gli scritti di Tommaso da Celano e San Bonaventura:
Giovanni Velìta: Signore di Greccio, discendente dai conti di Celano e della famiglia Berardi, che divenne grande amico del Santo e con lui collabora al progetto;
Alticama: figlia di Guido Castelli, Signore di Stroncone, sposa di Giovanni Velìta. Ella partecipa attivamente all'evento, costruendo con le sue mani il simulacro del Bambino Gesù;
Araldi: guardie e servi fedeli del nobile Velìta che lo assistono in ogni sua attività e si recano in tutta la valle a convocare le genti per il Natale di Greccio;
Nobili: cortigiani testimoni degli avvenimenti di quella mistica notte, vissuta al seguito del loro signore;
Frati: compagni di Francesco, che lo seguivano fedelmente dovunque come Frà Leone, Rugino, Angelo, tre seguaci che in futuro, da Greccio, diedero testimonianza scritta della vita di San Francesco nella "Leggenda dei tre Compagni";
Popolo: persone che accorrono in massa al richiamo degli araldi portando ceri e fiaccole per rischiarare quella notte speciale, risalendo la selva con canti e preghiere animato da una fede profonda risvegliata in loro dal poverello di Assisi.In questi luoghi nacque e si sviluppò il santuario del Presepe di Greccio, ove dal 1973 ogni anno, come da tradizione, viene rievocato fedelmente l'Evento.
I Luoghi
Nel periodo Natalizio i borghi medievali dell’Umbria offrono innumerevoli opportunità per rivivere rievocazioni storiche e religiose. Ecco alcune delle manifestazioni più importanti nella nostra regione per il periodo di Natale.
Località: Vallo di Nera (PG)
Data: 24 dicembre
PRESEPE VIVENTE
Rievocazione storico religiosa. Quadri viventi della Natività, corteo storico.
Informazioni: Tel. 0743.616143
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Località: Monteleone (TR)
Data: 24/25 dicembre
PRESEPE VIVENTE
Situazioni e costumi della Palestina al tempo dell'Impero romano vengono fatti rivivere da circa 200 figuranti.
Orario: 21.00 il 24/12; 17.00 il 25/12 e il 6/01
Informazioni: Tel. 0763.341772 Servizio turistico dell'Orvieta
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Località: Città di Castello (PG)
Data: 25 dicembre
PONTE SUL TEVERE
Babbo Natale scende in canoa. Singolare presepe sospeso tra due rive, fiaccole e falò.
Informazioni: tel. 075.8554922; 075.8559658 Canoa Clu
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Località: Porano (TR)
Data: 25 dicembre
PRESEPE VIVENTE
Scene allestite nel centro storico, con illuminazione di fiaccole e canti della corale. La Natività viene rappresentata in una tipica cantina poranese.
Orario: 17.00
Informazioni: Tel. 0763.341772 Servizio turistico dell'Orvietano
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Località: Volterrano (PG)
Data: 25 - 26 dicembre
PRESEPE VIVENTE
Rievocazione storico religiosa. Rappresentazione storica della Natività e di vita quotidiana.
Informazioni: tel. 075.855492
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Località: Allerona (TR)
Data: 25 dicembre
PRESEPE VIVENTE
E' un percorso a tappe nelle vie del centro storico, lungo il quale si rievocano ambienti e situazioni di vita dell'epoca di Gesù: la scena finale della Natività viene rappresentata nella piazza centrale.
Orario: 17.00
Informazioni: tel. 0763.341772 Servizio turistico dell'Orvietan
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Località: Celalba di Sangiustino (PG)
Data: 26 dicembre
PRESEPE VIVENTE
Rievocazione storico religiosa. Corteo storico, mercato, locande e botteghe artigiane.
Informazioni: tel. 075.855492
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Località: Torre San Severo (TR)
Data: 26 dicembre
PRESEPE VIVENTE
Scene di vita del periodo di Gesù, con i Re Magi e il popolo che portano i doni alla capanna.
Orario: 17.30
Informazioni: tel. 0763.341772 Servizio turistico dell'Orvietano